스트레스 받을 때 자꾸 먹게 된다면｜감정 허기와 마음을 가라앉히는 나만의 방법

 

스트레스를 많이 받은 날에는 배가 고프지 않은데도 무언가 먹고 싶어질 때가 있습니다.

저도 예전에는 마음이 답답하거나 생각이 많아지는 날이면 맛있는 음식을 찾는 경우가 있었습니다.

먹는 동안에는 기분이 조금 나아지는 것 같았지만 문제는 그다음이었습니다.

 

스트레스를 만든 상황은 그대로인데 필요 이상으로 먹었다는 생각이 들면서 체중 걱정까지 더해졌습니다.

그러다 보니 스트레스를 풀기 위해 했던 행동이 오히려 새로운 걱정을 만드는 경우도 있었습니다.

 

요즘은 마음이 복잡해질 때 바로 음식을 찾기보다 잠시 멈추고 제가 왜 힘든지를 먼저 살펴보려고 합니다.

그리고 저에게는 복음 말씀을 듣고 기도하는 시간이 생각을 정리하는 데 도움이 되고 있습니다.

 

이것이 모든 사람에게 맞는 스트레스 관리법이라는 뜻은 아닙니다.

이번 글에서는 스트레스를 받을 때 먹는 행동부터 하던 제가 어떤 신호를 먼저 살펴보고, 마음을 어떻게 정리하고 있는지 실제 생활을 중심으로 정리해보겠습니다.

 

 

스트레스가 쌓이면 먼저 나타나는 신호가 있습니다

 

스트레스는 눈으로 바로 확인할 수 있는 것이 아니어서 처음에는 단순히 피곤한 것인지 마음이 힘든 것인지 구분하기 어려웠습니다.

 

하지만 비슷한 상황을 여러 번 겪다 보니 저에게 반복되는 신호가 있다는 것을 알게 됐습니다.

가장 먼저 생각이 많아집니다.

 

이미 지나간 일을 다시 떠올리거나 아직 일어나지도 않은 일을 걱정하면서 같은 생각을 계속 반복하게 됩니다.

평소에는 그냥 넘길 수 있는 작은 일에도 예민해지고, 다른 사람의 말이 유난히 불편하게 느껴질 때도 있습니다.

스트레스가 더 쌓이면 아무것도 하기 싫어지고 해야 할 일을 미루고 싶어집니다.

 

밤이 되면 낮에 했던 생각이 다시 떠오르면서 쉽게 잠들지 못하는 날도 있습니다.

이런 경험을 반복하면서 스트레스를 관리하려면 감정이 너무 커진 뒤에야 해결하려 하기보다 나에게 나타나는 초기 신호를 알아차리는 것이 중요하다고 느꼈습니다.

정말 배가 고픈지 먼저 생각해봅니다

예전에는 마음이 답답하면 자연스럽게 먹을 것을 찾았습니다.

빵이나 과자처럼 바로 먹을 수 있는 음식이 눈에 들어오고, 평소보다 양이 많아지는 날도 있었습니다.

먹는 행동 자체가 나쁜 것은 아닙니다.

 

문제는 제가 실제 배고픔 때문에 먹는 것인지 마음을 달래기 위해 먹는 것인지 구분하지 못했다는 점이었습니다.

 

그래서 요즘은 무언가 먹고 싶어질 때 한 번 정도 스스로 묻습니다.

‘지금 정말 배가 고픈가?’

아니면 ‘기분이 답답해서 무언가 하고 싶은 건가?’

식사 시간이 오래 지나 실제로 배가 고픈 상태라면 정상적으로 식사하면 됩니다.

 

하지만 방금 식사를 했는데도 갑자기 단 음식이 강하게 당기고, 동시에 마음이 답답하거나 화가 난 상태라면 잠시 다른 방식으로 마음을 돌려보려고 합니다.

 

이 한 번의 구분만으로 항상 먹는 행동을 막을 수 있는 것은 아닙니다.

그래도 자동적으로 음식을 찾던 습관에서 한 번 멈춰볼 수 있는 시간이 생겼습니다.

먹기 전에 10분만 다른 행동을 해봅니다

스트레스 때문에 먹고 싶다는 생각이 들 때마다 무조건 참으려고 하면 오히려 더 힘들 수 있습니다.

 

그래서 저는 완전히 금지하기보다 잠깐 다른 행동을 먼저 해봅니다.

물을 마시거나 창문을 열고 잠시 바깥을 바라보기도 하고, 집 안을 조금 걷기도 합니다.

 

해야 할 일이 너무 많아 머리가 복잡하다면 종이에 오늘 꼭 해야 할 일 한두 가지만 적어보기도 합니다.

중요한 것은 거창한 행동이 아닙니다.

 

감정이 가장 큰 순간에 바로 먹는 행동으로 넘어가지 않고 잠깐 시간을 두는 것입니다.

그 시간이 지나도 여전히 배가 고프다면 음식을 먹으면 됩니다.

반대로 조금 전까지만 해도 강하게 느껴졌던 먹고 싶은 마음이 줄어드는 날도 있습니다.

저에게는 복음 말씀을 듣는 시간이 잘 맞았습니다

마음이 복잡할 때 제가 자주 선택하는 방법은 복음 말씀을 듣는 것입니다.

저는 유튜브에서 말씀을 찾아 듣기도 합니다.

 

다른 일을 하면서 무심하게 틀어놓기보다 가능하면 잠시 하던 일을 멈추고 내용에 집중하려고 합니다.

하루 동안 머릿속에 여러 생각이 뒤섞여 있을 때 말씀을 듣는 동안에는 계속 붙잡고 있던 걱정에서 잠시 거리를 둘 수 있습니다.

 

그렇다고 말씀을 한 번 들으면 스트레스가 사라진다는 뜻은 아닙니다.

해결해야 할 문제는 그대로 남아 있을 수도 있습니다.

 

다만 계속 같은 생각을 반복하던 상태에서 잠시 벗어나 현재 내가 무엇 때문에 힘든지 조금 차분하게 바라볼 수 있는 시간이 됩니다.

저에게는 그것만으로도 마음을 정리하는 데 도움이 됩니다.

기도할 때는 잘 정리된 말을 하려고 하지 않습니다

말씀을 들은 뒤에는 기도를 하기도 합니다.

저에게 기도는 완벽하게 정리된 말을 해야 하는 시간이 아닙니다.

 

마음이 답답하면 답답하다고 이야기하고, 걱정되는 일이 있다면 그것을 그대로 꺼내놓습니다.

화가 났던 일이나 내가 해결하기 어려운 문제도 마음속에서 계속 반복하기보다 말로 표현해봅니다.

기도를 한다고 문제가 바로 해결되는 것은 아닙니다.

 

하지만 혼자 머릿속으로 계속 같은 생각을 반복하는 것과 마음속에 있는 내용을 밖으로 꺼내 정리해보는 것은 저에게 다르게 느껴집니다.

 

기도를 마치고 나면 오늘 내가 할 수 있는 일과 당장 해결할 수 없는 일을 조금 나누어 생각하게 될 때도 있습니다.

특히 잠들기 전 생각이 많아지는 날에는 계속 휴대폰을 보거나 먹는 것으로 시간을 보내는 것보다 저에게는 이런 방식이 더 편했습니다.

짜증이 심한 날에는 바로 반응하지 않으려고 합니다

스트레스가 많이 쌓이면 말이 평소보다 날카로워질 수 있습니다.

저도 피곤하고 생각이 많은 날에는 상대방의 말에 필요 이상으로 예민하게 반응할 때가 있습니다.

 

그래서 그런 상태라는 것을 알아차리면 중요한 이야기를 바로 이어가기보다 잠시 시간을 두려고 합니다.

잠깐 혼자 있는 시간을 갖거나 말씀을 듣고 기도한 뒤 다시 생각해보는 것입니다.

 

조금 지나고 보면 상대방의 문제가 아니라 내가 많이 지쳐 있었던 날도 있습니다.

반대로 정말 이야기해야 할 문제라면 감정이 조금 가라앉은 뒤 말하는 편이 제 생각을 더 정확하게 전달하기도 쉽습니다.

 

스트레스를 관리한다는 것은 감정을 전혀 느끼지 않는 것이 아니라 감정이 가장 큰 순간에 바로 행동하지 않는 연습도 포함된다고 생각합니다.

아무것도 하기 싫은 날에는 할 일을 줄입니다

스트레스가 오래 이어지면 평소 어렵지 않던 일도 부담스럽게 느껴질 수 있습니다.

집안일이나 업무를 시작하기 싫고 그냥 가만히 있고 싶은 날도 있습니다.

 

예전에는 이런 날에도 평소 계획을 전부 지켜야 한다고 생각했습니다.

그러다 보면 하지 못한 일 때문에 마음의 부담이 더 커졌습니다.

 

요즘은 컨디션이 좋지 않은 날에는 오늘 꼭 해야 하는 일과 미뤄도 되는 일을 구분해봅니다.

모든 일을 포기하는 것이 아니라 해야 할 양을 줄이는 것입니다.

 

예를 들어 오늘 반드시 처리해야 할 일 한두 개만 먼저 끝내고 나머지는 다음 날로 옮길 수 있습니다.

이렇게 하면 해야 할 일이 머릿속에 한꺼번에 쌓여 있는 느낌이 조금 줄어듭니다.

밤마다 생각이 많아진다면 수면도 함께 살펴봅니다

스트레스를 받으면 잠드는 시간이 늦어질 수 있습니다.

침대에 누웠는데 낮에 있었던 일이 반복해서 떠오르거나 앞으로 해야 할 일을 계속 생각하기도 합니다.

 

그런 날이 반복되면 다음 날 피곤해지고, 피곤하니 다시 예민해지는 흐름이 생길 수 있습니다.

그래서 스트레스가 많아진 시기에는 취침시간과 기상시간도 함께 살펴보는 편이 좋습니다.

 

늦은 밤까지 휴대폰을 보고 있는지, 오후 늦게 커피를 마시는지, 낮잠이 길어지지는 않았는지도 확인해볼 수 있습니다.

저는 잠들기 전 생각이 많아지는 날에 말씀과 기도로 하루를 정리하는 시간을 가지는 것도 하나의 생활 루틴으로 활용하고 있습니다.

신앙생활과 전문적인 도움은 서로 반대되는 것이 아닙니다

말씀을 듣고 기도하는 것은 제가 개인적으로 마음을 정리하는 방법입니다.

 

하지만 모든 스트레스를 생활습관이나 신앙생활만으로 해결해야 하는 것은 아닙니다.

불안이나 우울한 기분이 오래 지속되거나, 거의 잠을 자지 못하는 상태가 이어지고, 평소 하던 일이나 사람을 만나는 것조차 어려워질 정도라면 전문가의 도움을 받을 필요가 있습니다.

 

마음이 힘든 상태 때문에 일상생활이 계속 무너지고 있다면 참고 버티는 것이 해결책은 아닙니다.

신앙적인 위로를 받으면서 필요한 경우 상담이나 의료적인 도움을 함께 이용할 수도 있습니다.

 

저 역시 말씀과 기도는 제 생활 속 마음관리 방법으로 생각하고 있으며 정신건강 문제를 진단하거나 치료하는 방법으로 생각하지는 않습니다.

며칠 동안 마음과 식사 패턴을 함께 기록해봅니다

스트레스를 받을 때 자꾸 먹게 된다면 간단한 기록도 도움이 될 수 있습니다.

 

예를 들면 이렇게 적어볼 수 있습니다.

오전 → 평소와 비슷함

오후 3시 → 일이 꼬여서 짜증이 많이 남

오후 4시 → 배가 고프지 않은데 과자가 먹고 싶어짐

저녁 → 산책 후 마음이 조금 편해짐

밤 → 말씀 듣고 기도한 뒤 취침

이런 기록의 목적은 스스로를 평가하거나 잘못을 찾는 것이 아닙니다.

 

어떤 상황에서 먹는 행동이 반복되는지를 확인하는 것입니다.

며칠 적다 보면 일이 많았던 날, 잠을 제대로 못 잔 날, 특정 사람과 갈등이 있었던 날처럼 반복되는 상황이 보일 수도 있습니다.

그 패턴을 알고 있으면 다음에 비슷한 상황이 왔을 때 조금 더 일찍 대처할 수 있습니다.

정리

스트레스를 받을 때 음식을 찾는 것 자체를 잘못된 행동이라고 볼 필요는 없습니다.

다만 저처럼 배가 고프지 않은데 마음을 달래기 위해 먹는 일이 반복되고, 그 뒤에 후회나 체중 걱정이 또 다른 스트레스로 이어진다면 한 번쯤 자신의 패턴을 살펴볼 필요가 있습니다.

 

저는 먹고 싶은 마음이 들 때 실제 배고픔인지 먼저 생각해보고, 잠깐 다른 행동을 하면서 시간을 두려고 합니다.

그리고 마음이 복잡할 때는 복음 말씀을 듣고 기도하면서 내가 지금 무엇 때문에 힘든지 돌아봅니다.

 

문제가 바로 사라지는 것은 아니지만 저에게는 감정이 가장 큰 순간을 지나 조금 차분하게 생각할 수 있는 시간이 됩니다.

스트레스 관리는 모든 걱정을 없애는 기술이라기보다 내가 힘들 때 어떤 모습으로 변하는지 알고, 나에게 맞는 방법으로 다시 일상의 균형을 찾는 과정에 더 가깝다고 생각합니다.

 

다만 마음의 어려움이 오래 이어지고 수면이나 일상생활까지 크게 무너지고 있다면 혼자 버티지 말고 필요한 전문적인 도움도 함께 이용하는 것이 좋습니다.

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